Oskar, de doce anos, vive con su madre en un suburbio de Estocolmo. Es un nino solitario, adicto a las golosinas, y con una curiosa aficion: colecciona recortes de prensa sobre casos de asesinatos atroces. Sus companeros de clase se burlan de el y lo someten a un acoso del que se ve incapaz de escapar. Un dia aparece en el barrio una nueva vecina, Eli, una enigmatica nina de su edad que huele raro, nunca siente frio y tiene canas. Oskar no puede evitar sentirse fascinado por ella y se vuelven inseparables. Coincidiendo con la llegada de Eli se produce una oleada de asesinatos espantosos y sucesos extranos que tienen desconcertada a la policia local. Todo apunta a un asesino en serie. Nada mas lejos de la realidad.